Dans une lettre à sa sœur Wil, Vincent fait son portrait par écrit : " visage gris-rose et des yeux verts, des cheveux couleur de cendre, un front ridé, et autour de la bouche, raide et comme en bois, une barbe très rouge, un peu en pagaye, et triste ; mais les lèvres sont pleines ; un sarrau de toile grossière, et une palette avec du jaune citron, du vermillon, du vert Véronèse, enfin toutes les couleurs sur la palette excepté l’orangé de la barbe, rien que des couleurs pures".
"On cherche une ressemblance plus profonde que celle du photographe".

Deuxième portrait :
"Pour l’instant je suis tout différent, n’ayant plus ni cheveux, ni barbe, l’un et l’autre constamment coupé ras. En outre du gris vert rose, mon visage est passé au gris orangé, et je porte un vêtement blanc, et je suis toujours couvert de poussière, chargé comme un porc-épic, hérissé de bâtons, chevalet, toile, et autre fourniment. Seuls les yeux sont restés les mêmes, mais une autre couleur intervient dans le portrait, celle d’un chapeau de paille jaune comme en portent chez nous les frontaliers ; enfin une petite pipe très noire.