Le Pasteur salles a proposé à Vincent de quitter l’hôpital d’Arles et de se rendre dans cette « Maison de santé », à vingt kilomètres d’Arles, pour s’y reposer quelques mois, en attendant de regagner le Nord.

Vincent, ne sachant plus que faire, accepte cette solution, mais se plaindra très rapidement de cette institution mal entretenue (« des cafards dans la nourriture »), avec une « ménagerie » inquiétante.

Malgré cela, il y reste presque une année, réalisant des toiles sublimes malgré les crises qui se succèdent.
La dernière crise, de février 1890, particulièrement forte, le déstabilise : « Je me sens éreinté par cette longue crise et j'ose croire que le changement projeté me rafraîchira davantage les idées. ».
Il demande à quitter au plus vite Saint Rémy, car «ça n’allait plus là-bas et j’y devenais plutôt malade davantage par le traitement».